Habitualmente se produce por presentar la córnea con mayor curvatura en un eje respecto al otro. La mayor parte de la población presenta un astigmatismo fisiológico en torno a 0,5 D y no precisa corrección.
Puede estar presente desde el nacimiento.
Es importante hacer un estudio en profundidad en caso de aumento marcado del astigmatismo dado que puede ser debido a un queratocono.